IPTV คืออะไร

IPTV คืออะไร ?
ก่อนอื่นต้องให้คำนิยามของคำว่า IPTV ว่ามันคืออะไรก่อน ซึ่ง IPTV มีความหมายตามชื่อมันคือ (Internet protocol television) ทีวีที่อยู่บนอินเทอร์เน็ต เป็นบริการดิจิตอลทีวีที่ส่งผ่าน Internet Protocal หรือ IP นั้นเอง การส่งข้อมูลจะทำได้โดยผ่านเชื่อมต่อกับอินเทอร์เน็ต broadband ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะเป็นแพร่ภาพผ่านทางสายเคเบิล และสามารถรับชมได้ผ่านทางเทคโนโลยีเครือข่ายคอมพิวเตอร์ ซึ่งในประเทศไทยจะเห็นว่าความหมายของ IPTV ไม่จำกัดเพียงแค่การดูภาพและเสียงผ่านอินเทอร์เน็ตเท่านั้น แต่ยังสามารถแลกเปลี่ยนข้อมูลทุกอย่างที่เป็น Digital ได้ ผ่าน IPTV นี้ เช่น game , chatrooms , e-commerce , vod, internet, music พ่วงไปด้วย ซึ่งการให้บริการในปัจจุบัน IPTV จะใช้วิธีการผ่าน set-top box ซึ่งจะต้องมีโครงข่าย fiber ขนาดใหญ่ หรือเครือข่ายอื่นๆ ที่มีความเสถียรในการเชื่อมต่อสัญญาณไปยังจุดต่างๆ
จุดเริ่มต้นของ IPTV มาจากบริษัท ABC ในปี 1994 ที่แพร่ภาพสัญญาณผ่านอินเทอร์เน็ต โดยใช้โปรแกรมที่ชื่อว่า CU-SeeMe ทำการแพร่ภาพไป
อนาคตของ IPTV
ถ้าเรามอง IPTV ในภาพของ IT แล้วจะต้องฟัง Bill Gates พูดในงาน Consumer Electronics Show(CES) ใน Las Vegas ว่าทุกคนต้องการข้อมูลที่สามารถอยู่ในหลายๆ Platform นั่นก็คือ SilverLight คาดว่าจะเป็น Software ที่จะมาพัฒนา IPTV ให้สามารถมี Interactive และสามารถใช้กับ Platform อื่นๆ ได้ แล้ว scenarios, video, data และ voice จะมารวมกันได้ นั่นก็คือ IPTV นั่นเอง แล้วอนาคตของ IPTV น่าจะสดใส เมื่ออุปกรณ์ hardware แต่ละค่าย ก็ต่างพัฒนาตัว set-top box แข่งกัน ไม่ว่าจะเป็น Microsoft ที่จะมีตัว Xbox เป็น set-top box ที่สามารถเล่น game และ entertainment อื่นๆ ได้ และยังจับมือกับ HP เพื่อพัฒนา HP Media Smart Server โดยใช้ระบบปฏิบัติการ Windows Home Server ที่มีเนื้อที่เก็บข้อมูลเป็นเทอราไบต์ เพื่อหวังว่าอนาคตทุกบ้านจะต้องมี Server เป็นของตัวเองเพื่อที่จะใช้ควบคุมทุกอย่างในบ้านได้

ส่วนทางด้าน Sony ก็กำลังพัฒนา Xross Media Bar ลงใน Play Station 3 ซึ่งเป็น interface คล้ายของทางด้าน Windows Media Center ของ Microsoft ที่เป็นเมนูในการเลือกชมภาพยนตร์หรือรับชมทีวีได้ ซึ่งจะมี Sony Bravia หรือ Sony Cyber Shot และอุปกรณ์อื่นๆ สามารถ Connect มาที่ตัว Play Station 3 นี้ได้

และไม่ว่าจะเป็นค่ายอื่นๆ เช่น LG , Sumsung , Panasonic, Comcast ก็พัฒนาตัว set-top box เพื่อตอบโจทย์อนาคตที่จะเป็น “บ้านอัฉริยะ” ที่สามารถทำทุกอย่างได้ผ่านอุปกรณ์เพียงตัวเดียว

จากที่พบมาบริษัทดังๆ แทบทุกค่ายต่างก็พัฒนา set-top box นี้ทั้งนั้น และจะเห็นแนวโน้มของแต่ละค่ายได้ว่าทุกค่ายจะผลิตตัว set-top box ให้เป็นอุปกรณ์ที่ไม่ใช่แค่สำหรับดูทีวีผ่านอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงเท่านั้น แต่ยังสามารถนำไปเชื่อมต่อกับอุปกรณ์อื่นๆ ได้ โดยมี set-top box นี้ หรืออาจจะมี Server ตั้งที่บ้านเป็นศูนย์กลางในการเชื่อมต่อไปยังอุปกรณ์ต่างๆ หรือสั่งซื้อของ ดูหนัง ฟังเพลง เล่นเกม ฯลฯ เพียงแค่กด Remote เพียงตัวเดียวเท่านั้น

ส่วนว่าค่ายไหนจะเป็นผู้ได้ครองตลาดต่อไปในอนาคตนั้นจะอยู่ที่จุดเด่นของแต่ละค่ายที่จะทำออกมาแข่งขันกัน ภาพของค่ายที่จะเป็นอันดับหนึ่งอาจจะยังมองไม่ออกในขณะนี้ แต่ทิศทางที่จะไปจะเหมือนๆ กันแทบทุกค่าย

ทั้งหมดนี้เป็นความคิดเห็นส่วนตัวที่ผมมองอนาคตไว้ตามประสบการณ์ที่ผมมีครับ ซึ่งคุณอาจจะไม่เชื่อผมก็ได้